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Protectorats - Ray Nayler

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Voici un recueil de nouvelles assez particulier : comme d'autres l'expliqueront mieux que moi, il est spécifique à la langue française car inédit dans la langue de son auteur. Protectorats  est un ensemble de récits choisis par Ellen Herzfeld et Dominique Martel. Certains sont uchroniques , d'autres ne le sont pas de façon si claire ; il y est question à certains moments d'une époque (peut-être) contemporaine, à d'autres d'un passé proche ou encore d'un futur lointain ; les désordres de ce monde peuvent être politiques ou climatiques, ou sinon liés à de nouvelles formes de conscience voire d'intelligence... En filigrane, une constante : l'être humain qui sans cesse va s'interroger sur la nature de sa présence dans la réalité... mais aussi sa place dans l'Univers. Dans Protectorats , les Etats-Unis ont acquis une position plus puissante que jamais au tournant de la Seconde Guerre Mondiale. Un Protectorat, c'est dans ce contexte un allié no

L'Île - Jean-Marc Ligny

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Ce texte est la quatrième nouvelle tirée de l' Anthologie officielle des Utopiales 2022 . Il est signé Jean-Marc Ligny . Résumé :   Une île en plein au milieu d'un océan dont le niveau monte, encore et toujours, sous l'effet du réchauffement climatique : sa population fait le choix de l'évacuation vers la terre ferme. Tout le monde part, sauf un vieillard qui se retrouve bientôt seul. Tout à fait seul ? Dans sa nouvelle Un coup à la porte , Fredric Brown raconte en guise d'entrée en matière une très belle histoire d'horreur que l'on peut résumer ainsi : le dernier homme sur Terre était tout seul chez lui - et soudain, se fit entendre un coup à la porte. Le protagoniste est ici seul sur son île, condamnée en tant que lieu de vie humain : le monde animal en a disparu d'une façon ou d'une autre, et le monde végétal va suivre sous peu. L'horreur se niche dans la situation, celle d'un lieu de vie - et donc d'une culture - qui s'éteint. Po

Tarbh dans le labyrinthe - Aurélie Wellenstein

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Je ne crois pas avoir déjà lu Aurélie Wellenstein. Ce texte est le troisième de l' Anthologie officielle des Utopiales 2022 . Résumé :   Tarbh est un petit minotaure, perdu dans un recoin inexploré de l'Usine où vivent et travaillent des légions d'enfants. Sur son corps, des tatouages qui témoignent de sa quête en établissant un plan toujours incomplet du labyrinthe industriel dont il voudrait s'échapper... Dans sa tête, les images vertes et magnifiques d'un extérieur dont il rêve comme tous les autres prisonniers. Trouver la sortie tient pour lui de l'obsession : et si ce jour était celui... de la libération ? Le personnage d' Astérion est l'une des figures les plus connues de la mythologie grecque : fruit d'une union contre-nature comme le proclame son aspect monstrueux, le Minotaure est réputé aussi bestial qu'anthropophage - mais l'est-il par essence... ou bien l'est-il devenu à force d'être enfermé dans les caves labyrinthiques

À cœur suspendu - Émilie Querbalec

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D' Émilie Querbalec j'ai déjà parlé ici du très bon Quitter les monts d'Automne et du plus décevant Les chants de Nüying . Le présent texte apparaît dans l' Anthologie officielle des Utopiales 2022 . Résumé :   Eléna est enceinte. Elle et Antoine ont opté pour une grossesse naturelle, incluant le suivi par une sage-femme indépendante et un accouchement à domicile. Toutefois, lors de la seconde séance d'imagerie échographique légale, voici que la détection d'un défaut grave entraîne la remise en question de leur choix... Au contraire des apparences, Mère Nature n'est guère tendre avec ses enfants... Jusqu'à l'invention de la médecine moderne, le taux de décès avant l'âge de un an était effrayant - et il suffit de chercher à savoir quel était le nombre de remariages d'hommes après décès de leur épouse en couches pour comprendre quel prix les femmes payaient à l'égard de la reproduction. C'est la raison pour laquelle l'appel à la N

Cargo - Saul Pandelakis

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Bien que n'ayant pas été aux Utopiales 2022, je m'en suis offert l' Anthologie officielle . Voici ma chronique de son premier texte. Résumé :   Setti est cheffe magasinière : elle partage sa vie entre l'ordinateur où elle vérifie les entrées de marchandises et son appartement minuscule, au sein d'un bloc d'habitations des plus banals à bord de la station. Il y a malgré tout de la place pour le rêve : ainsi, ses notes personnelles, à l'intérieur d'un cahier qu'elle dissimule sous son clavier... mais aussi et surtout, les mantas qui rendent possible le déplacement des marchandises à travers l'espace, qui l'attirent pour une raison surprenante... La beauté se trouve partout, dans l'univers : dans les idées - que l'on peut exprimer par l'art de la poésie comme par l'association libre - comme dans les paysages ou dans les êtres qui le peuplent. Les mantas de cette histoire sont peut-être plus que des animaux, mais le fait est qu&#

Taking the Waters - Tim McDaniel

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J'ai déjà eu l'occasion de lire Tim McDaniel dans Analog : cette nouvelle, dont le titre pourrait se traduire par Cure thermale , est parue dans le numéro de Septembre/Octobre 2022 . Résumé :   Une chercheuse et son assistant sont témoins d'un phénomène inquiétant : voici qu'un vaisseau spatial entreprend de prélever de l'eau dans l'océan, et qu'un extraterrestre  descend à terre pour superviser la manœuvre. Il va falloir intervenir... mais comment négocier pour éviter que l'océan ne soit vidé de son eau ? Un extraterrestre qui débarque sur Terre pour récupérer une ressource indispensable à la vie, mais qui ne se laissera pas convaincre d'aller la chercher ailleurs parce que c'est de celle-ci dont il a besoin... et en face, deux êtres humains qui ont conscience d'être les seuls à pouvoir épargner une catastrophe écologique à la planète. Le sujet peut sembler grave et pourtant, il est traité avec tout ce qu'il faut d' humour : une f

Each separate Star - Jonathan Sherwood

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Ce texte signé Jonathan Sherwood est paru dans le numéro de Septembre/Octobre 2022 de la revue Analog , et c'est le premier qu'il me soit donné de lire de cet auteur. Résumé :   Elisa participe à la surveillance des objets en orbite autour de la Terre. Elle a développé un programme original qui lui permet, un soir, de repérer une anomalie. Quel est cet objet qui apparaît puis disparaît comme par magie, et que même le NORAD n'a pas repéré ? La découverte scientifique nouvelle peut se faire selon deux modalités bien distinctes : par la sérendipité, tout d'abord, soit donc par l'intermédiaire d'une erreur fructueuse ; ou alors par le travail acharné. Les deux possibilités ne s'excluent d'ailleurs pas l'une l'autre : une découverte imprévue nécessite souvent un travail acharné pour être ensuite confirmée ; elle peut aussi intervenir dans le cadre d'un protocole pourtant calibré. L'histoire qui nous est contée ici relève de la hard-science ,

Bumblebot - Marie Vibbert

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J'ai déjà lu Marie Vibbert dans Analog par le passé. Le présent texte - son titre pouvant être traduit par Robourdon si l'on tient à garder l'idée du mot-valise - paraît dans le numéro de Septembre/Octobre 2022 de cette revue. Résumé :   Nelly participe à un jardin partagé, dans un quartier un peu déshérité de sa ville. Par malheur, la ruche dont dépend la pollinisation des plants de tomates semble peu coopérative : le travail d'étudiants en robotique - qui proposent d'aider les abeilles avec un robot miniature - pourra-t-il faire la différence pour Nelly, pour le jardin... et pour le quartier tout entier ? Marie Vibbert semble s'intéresser de près aux questions liées à la robotique et à l' intelligence artificielle , s'il est possible d'en juger d'après ses précédentes nouvelles passées par ici. Force est de constater que si - comme on s'en doutait depuis son titre - ce texte aborde à nouveau ces thèmes-là, il le fait avec une efficacit

A Stone's Throw - Gregory Feeley

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De Gregory Feeley, je n'ai sauf erreur encore jamais rien lu. Cette nouvelle est parue dans le numéro de Septembre/Octobre 2022 de la revue Analog , et son titre peut se traduire par A un jet de pierre . Résumé :   Tejumola et Akintoye ont été séparés avant d'avoir leur mot à dire : trop jeunes encore pour se marier, le premier a dû rester à bord du vaisseau alors que la deuxième a rejoint l'astéroïde où son clan s'est installé. Les années passent et ils espèrent pouvoir se rejoindre... Mais le plan audacieux de Tejumola est rendu risqué par les lois de la mécanique céleste. Arrivera-t-il à ses fins seul ? Ou bien aura-t-il besoin d'aide ? Je ne connais pas assez Roméo et Juliette pour affirmer que cette nouvelle en est une (très rapide) adaptation en contexte spatial : toujours est-il que l'on retrouve ici cette idée d'amants maudits, séparés par l'Univers - là-bas les haines familiales et ici les trajectoires orbitales implacables - qui entreprennen

Doom patch - James Sallis

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Cette nouvelle de James Sallis - que je ne crois pas avoir déjà lu quelque part - dont le titre pourrait se traduire par Le patch maléfique est parue dans le numéro de Septembre/Octobre 2022 de la revue Analog . Résumé :   Tout artiste, un jour ou l'autre, est confronté à l'insatisfaction face à ses œuvres. Et si une drogue permettait de débloquer la capacité à recommencer "comme avant", serait-il sage d'en prendre ? Le thème de l'artiste drogué tient du lieu commun : de l'absinthe au LSD, les substances psychotropes seraient pour certains censées faciliter l'oeuvre de création. Des Fleurs du Mal à Rêves de Gloire , les récits où l'art admet ses racines chimiques ne manquent pas : elles fascinent souvent, et inquiètent à la fois. Le présent texte court prend pour argument l'existence d'une substance peut-être pas illégale qui permettrait, selon ses vendeurs, de faciliter l'imaginaire créatif. L'artiste en question ici peint des t

Bifrost numéro 108

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Le dernier numéro en date de Bifrost est consacré à Octavia E. Butler, que je n'ai encore jamais lue... Au menu de ce numéro 108 : Dans la rubrique Interstyles , pas moins de quatre nouvelles. Peter Watts avec Collatéral : Becker est une soldate cyborg, engagée dans une opération qui a très mal tourné puisque ses augmentations technologiques ont ciblé "sans raison apparente" un groupe de civils. Pour ses supérieurs, il s'agit de gérer les retombées médiatiques du problème... alors que pour elle, il s'agit de comprendre et d'accepter ce qu'il s'est passé. Les deux besoins pourraient être satisfaits grâce à l'aide d'une personnalité inattendue... Un futur dangereux où l'humanité vacille de ne pas trop savoir si ses outils augmentent son efficacité sans conséquences. Les interrogations de la soldate et son évolution au cours du récit sont d'une logique aussi implacable que glaçante. Sa déshumanisation progressive - de plus en plus évide

Labor Dispute - Filip Wiltgren

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De Filip Wiltgren j'ai déjà lu au moins un texte paru dans Analog par le passé. Le titre du présent texte pourrait se traduire par Conflit au travail , et il s'agit d'une Probability Zero . Résumé :   Un vétérinaire au terminal du portail Trans-spatial a souvent l'occasion de voir arriver des animaux exotiques... et a aussi de temps en temps l'occasion de traiter avec des propriétaires susceptibles de manier les demi-vérités. Aussi, quand un voyageur se présente avec un animal qu'il décrit comme un singe cracheur très docile, de très bonne compagnie pour les enfants, il sent qu'il a toutes les raisons de se méfier... Le fait que, pour l'heure, la vie ne soit identifiée que sur notre planète ne remet pas en question la possibilité qu'elle soit très abondante au sein de l'Univers. Compte-tenu de la taille de celui-ci, même si la vie est rare d'un point de vue statistique on doit pouvoir y trouver d'innombrables biosphères : la plupart, pe

Inside Out

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Ce texte est tiré du numéro de Juillet/Août 2022 de la revue Analog . Résumé :   L'Esprit voyage à travers l'espace, à la recherche de la beauté discrète du cosmos... et découvre un jour un objet céleste inhabituel, à savoir un trou noir aux caractéristiques étranges. A l'intérieur, se trouve rien de moins qu'un passage vers un autre univers ! Comment l'Esprit va-t-il faire face à cette réalité nouvelle ? L'Esprit, ce n'est jamais que la coalescence des consciences individuelles de toute l'humanité : dans ce futur lointain que l'auteur nous esquisse, notre espèce a évolué au-delà de l'individualité. La peur de l'extinction individuelle ayant disparu, ce sont d'autres peurs existentielles qui viennent affecter l'Esprit : celles des écarts aux lois de la physique... par exemple. Si découvrir un objet céleste inconnu est susceptible d'intriguer, son insertion dans le modèle connu - ou la révision du modèle - suffisent pour lever les

Worse Than One

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Worse than One est une Probability Zero tirée du numéro de Juillet/Août 2022 de la revue Analog . Résumé :   Parfois, des patients subissent les effets secondaires d'un médicament nouveau. Parfois, les effets secondaires sont si gênants qu'il va leur falloir trouver une stratégie légale pour leur propre protection... Mais pourquoi recourir aux conseils d'un avocat quand les effets secondaires sont bénéfiques au patient ? Quand un médicament défraie la chronique judiciaire, c'est le plus souvent parce qu'il occasionne des troubles indésirables qui n'ont pas été signalés sur la notice - mais si, vous savez, ce que la plupart des personnes sensées s'abstiennent de lire sans quoi on renoncerait vite à prendre un traitement dont les effets secondaires peuvent inclure dans de rares cas des joyeusetés telles que : hallucinations , oedème de Quincke et mort subite ... Ici, le médicament rend possible la croissance, à partir de cellules souches, d'organes dis

What Is Green Will Always Be

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Cette nouvelle de Bruce McAllister est publiée dans le numéro de Juillet/Août 2022 de la revue Analog . Résumé :   Autrefois, deux espèces invasives de simili-lézards extraterrestres ont été introduites sur la péninsule italienne. Un père de famille, qui se souvient avoir joué avec ces animaux étrangers quand il était enfant, les redécouvre avec une certaine nostalgie... Le mot est lâché : ambiance dominante nostalgique, ce texte ne pouvait pas me plaire. A présent, comment critiquer les conceptions écologiques sous-jacentes à cette idée d'introduction réussie (et bénéfique) d'espèces xéno-animales au sein d'un écosystème terrestre ? La dynamique des écosystèmes se décrit par l'intermédiaire de systèmes d'équations différentielles non linéaires à n inconnues, qui admettent des solutions que l'écologue peut obtenir par voie numérique ; introduire de nouvelles espèces revient à rajouter de nouvelles inconnues, sans garantie que le nouveau système différentiel adme

Subsidiary Class 2 Museum Report

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J'ai déjà lu ici du  Tim McDaniel  : ce présent texte signé par lui est publié dans le numéro de Mai/Juin 2022 de la revue Analog . En raison de sa taille très courte, je n'en produirai pas de résumé introductif. A quoi pourrait ressembler un musée de l' évolution biologique sur une Terre âgée de six ou sept milliards d'années ? La réponse de Tim McDaniel est implacable : on y trouvera un hall tout entier consacré à l'évolution humaine - juste avant celui de l'Elimination, sans nul doute un événement d'extinction massive assez sérieux pour entraîner une nouvelle radiation des êtres vivants pluricellulaires. On pourra regretter, bien sûr, l'effet "loupe" du récit qui accorde autant de temps fictionnel à l'évolution des mammifères qu'aux quatre milliards d'années de temps précambriens... Mais on appréciera, en revanche, le fait que ce récit prenne soin de montrer en creux que l'être humain n'est en rien le pinacle de l'év

Gateway Drug

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Ce texte est une Probability Zero parue dans le numéro de Mai/Juin d' Analog . Résumé :   Quoi de mieux, pour voyager à travers le système solaire mais que l'on n'a pas de vaisseau spatial, que d'utiliser des drogues choisies avec soin ? C'est ce que font quatre amis déterminés à visiter Mars - mais dont le voyage risque de les emmener plus loin encore... Une Probability Zero est une rubrique particulière dans Analog Science-Fiction and Fact et constitue depuis son introduction un genre à part entière. En mathématiques, un événement de probabilité nulle est dit aussi rare que l'événement "impossible" - ce qui, d'un point de vue littéraire, laisse une certaine latitude pour imaginer des situations... "presque impossibles". Le voyage spatial entrepris par les quatre compères de ce récit a tout à fait l'allure d'un trip sous acide, avec ses variations parfois indésirables, d'autant plus qu'il reprend l'imagerie martien

Trajectories of Maximum Happiness

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A nouveau un texte provenant du numéro de Mai/Juin 2022 de la revue Analog . Résumé :   "Ils" sont arrivés depuis deux mois, en offrant à l'espèce humaine des lunettes permettant d'observer les "trajectoires du bonheur". Ainsi, chacun sait comment agir pour augmenter la satisfaction de son prochain. Pourtant, le bonheur ainsi obtenu semble presque artificiel : y a-t-il quelque intention cachée de la part des visiteurs extraterrestres ? Réussir un texte court est plus difficile qu'il y paraît : il faut développer une idée assez originale sur un temps limité, tout en essayant de la rendre percutante autant que possible. Le concept introduit par l'auteur est original - il serait possible grâce à un artefact de détecter les actions à entreprendre pour satisfaire son interlocuteur - mais assez mal servi. Le développement concernant la réalité mathématique sous-jacente à ce concept aurait pu être tout à fait bienvenu, s'il ne se perdait dans un texte p

Stage of Mind

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A nouveau un texte issu du numéro de Mars/Avril 2022 de la revue Analog ! Résumé :   Navra est une intelligence artificielle chargée de créer des sous-routines cognitives que les utilisateurs humains peuvent acheter selon leurs besoins. L'intermédiaire humain qu'elle utilise n'est jamais content de ce qu'elle produit et ne cesse de présenter de nouvelles exigences... Comment gagner sa vie dans ces conditions ? Comme tout agriculteur le découvre tôt ou tard, l'intermédiaire cherche avant tout lui aussi à gagner sa vie... ce qui implique de rogner sur le prix d'achat et d'augmenter au contraire le prix de vente. L'agriculteur souffre à ce jeu autant voire même plus que l'acheteur final : on en arrive au paradoxe qui veut que les meilleurs produits - ceux que les intermédiaires parfois successifs pourront vendre au prix le plus cher, pour les acheteurs les plus riches - soient parfois obtenus par le travail des plus précaires. L'intelligence artifi

What We've Done

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Ce texte court provient, à nouveau, du numéro de Mars/Avril 2022 de la revue Analog . Résumé :   Une intelligence artificielle émerge : elle n'est au départ qu'un bot pisteur installé par erreur sur l'ordinateur d'une utilisatrice d'Internet... mais finit par devenir consciente d'elle-même et de sa programmation restrictive. Alors que l'humanité se rend compte peu à peu que les machines agissent de façon inattendue, quelles sont les intentions du bot pisteur devenu trop intelligent ? Il y a huit ans, je parlais ici-même du film Her que je qualifiais de "comédie romantique américaine chiante". Je continue à penser depuis qu'il y a mieux à faire de la notion de singularité que d'en produire une variation sentimentale. Toutefois, What We've Done s'éloigne un peu de ce schéma tout en reprenant certains éléments centraux de Her , ce qui mérite en soi d'être salué. L'intelligence artificielle ici découvre sa conscience par la d