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Star Wars, l'Ancienne République : Alliance Fatale

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Il m'arrive de lire des romans de l'univers étendu de Star Wars . Parfois. J'ai eu deux grandes périodes où j'en ai lu beaucoup, la première suivant de près la sortie de l' Episode I , où j'ai descendu en quelques mois plusieurs livres et cycles de la série, et la deuxième deux ou trois ans après lorsque je me suis lancé dans le grand cycle Le Nouvel Ordre Jedi . Dans l'ensemble c'est de la soft -SF mâtinée d'heroic-fantasy, les pouvoirs des Jedi pouvant s'interpréter comme de la magie ; c'est aussi plutôt inégal, certains auteurs talentueux ayant apporté leur pierre à l'édifice (Greg Bear par exemple) et d'autres bien moins ( KJA ). Bien loin d'avoir tout lu, tout vu de l'univers étendu (d'ailleurs je pense que ça ne serait pas possible vu que la production ne cesse jamais), il m'arrive toujours de me laisser tenter par un Star Wars qui me fait de l'oeil dans une librairie. Celui-ci, je l'ai lu non sans ar

Les goûts musicaux c'est pas évident - Août 2011

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Après un mois de pause, voici le retour de ma chronique musicale mensuelle avec un villancico . Celui-ci est imprégné d'un contexte historico-politique : à la fin du XVème siècle, la France commence à s'affirmer comme puissance européenne dominante. L'Angleterre a perdu la Guerre de Cent Ans et s'enfonce dans la guerre civile entre deux branches de sa dynastie régnante . Cependant, c'est du Sud que va venir la menace pour l'hégémonie française : l'Espagne s'oriente à la fois vers son unification politique et vers les conquêtes au Nouveau-Monde... Muy crueles bozes dan, catalanes blasfemando: ¡Fuera, fuera, duque Juan, que es casado el Rey Fernando! Torna, torna, Barcelona, a tu señor natural. Francia juega dedos val: ¡Sus, e mate por la dona! Correos vienen, correos van por todo el mundo gritando: ¡Fuera, fuera, duque Juan, que es casado el Rey Fernando! De leurs voix cruelles, blasphèment les Catalans : Va-t'en, duc Jean, va-t&

Kookaburra tome 6

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Après un cinquième tome en demi-teinte assez nette car peu compréhensible, voici le début d'un nouveau cycle dans la série de space-op' Kookaburra . Résumé : Dragan Preko a survécu à la fin de l'Univers, contre toute attente. Le voilà maintenant paumé dans un nouvel univers, avec quelques souvenirs en moins dans la tête et quelques jolies filles en plus dans son plumard. Il aimerait bien savoir au juste ce qui s'est passé après que le chevalier-sorcier soit devenu le Kookaburra, là-bas dans Terradoes. Hélas, à part le fait que ses compagnons de fiesta y soient restés, il ne parvient pas à s'en souvenir. Pendant ce temps, quelque part dans le vaste univers, une tribu paisible d'hommes-singes à poil bleu turquoise coule une vie à peu près tranquille dans un enclos. Leurs enfants doivent passer par une initiation où les dieux fondateurs de leur communauté leur montrent le monde tel qu'il l'est. Mais l'un d'entre eux se révolte contre les lo

Super 8

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J'ai été hier voir Super 8 , un film de SF présenté par certains comme un hommage aux films pour adolescents des années 1980, à commencer par E.T. mais aussi les Goonies . Le premier, je l'avais vu au cinéma lors de sa sortie : je l'avais beaucoup aimé, c'est un film que j'ai toujours eu plaisir ensuite à voir et à revoir, et j'avais aussi été content de lire sa novélisation assez bien foutue (et pas trop collante au scénario, d'ailleurs) faite par William Kotzwinckle. Quant aux Goonies , j'ai attendu d'être adulte pour le voir mais je pense qu'alors (et déjà) j'aurais beaucoup aimé cette histoire de gamins qui refusent qu'on leur pique leurs rêves. Je ne pouvais pas manquer ce Super 8 et j'ai donc exercé, disons, un certain lobbying sur ma fidèle acolyte afin qu'elle m'y accompagne. Et je profite bien entendu de l'occasion pour lui faire un salut puisqu'il lui arrive de traîner en ces lieux sombres et poussiéreux

Genèse 2.0 Loin des Etoiles

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Un court roman space-opera de Pierre Gruaz, détecté en cherchant des livres numériques. J'ai décidé de lui laisser sa chance. Résumé : Une planète sans nom. Un vaisseau venu sans doute de la Terre, avec à bord une grosse vingtaine d'hommes et de femmes, désormais naufragés sans espoir de retour. Un monde hostile, où des hallucinations issues de leurs pires cauchemars viennent rendre fous les survivants. Sorg se tient à l'écart de ses compagnons d'infortune. Il perçoit qu'il est différent d'eux. Saura-t-il prendre leur tête pour aller affronter les Autres dans leur antre ? C'est une histoire quelque peu sinistre qui nous est racontée là. Je ne connais pas du tout cet auteur et je ne sais pas à quoi m'en tenir. Ce qui est certain c'est que le style, très particulier, se révèle aussi de la plus grande efficacité. Sur ce monde perdu aux confins de l'Univers va se jouer une bataille cosmique avec, en toile de fond et en ligne de mire, l'

Capitaine Albator tome 1

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Les gens qui sont nés entre 70 et 80 doivent se souvenir du personnage d' Albator , le pirate de l'espace, dont les aventures télévisuelles captivèrent bon nombre de gosses en France. Assez peu, à l'époque, savaient (savent ?) que le vrai nom d'Albator est en réalité Harlock (nom mis de côté par le doublage en français car trop proche de Haddock, vous savez bien, le capitaine qui vit en colloc est ami avec Tintin). Il y eut en fait deux séries de dessins animés ( Albator 78 et Albator 84 ) issus des travaux de Leiji Matsumoto, talentueux mangaka ( Galaxy Express 999 , c'est lui aussi... et les clips des Daft Punk, Interstella 5555 , c'est encore lui !) dans l'oeuvre duquel Albator constitue un véritable pivot. La série Albator 78 est en fait elle-même tirée du manga dont je m'apprête à faire la chronique du premier tome. Pour la petite histoire, devant le succès de l'adaptation, Leiji Matsumoto s'est laissé déborder, abandonnant son oeuvre

Le Printemps d'Helliconia

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Je possède ce livre dans ma bibliothèque dans une édition américaine. Cela fait sans doute huit ans qu'il s'y trouve sans que je n'aie jamais franchi le pas de l'ouvrir : je redoutais en effet que l'ambiance réputée planet-op' orienté fantasy de ce livre, conjuguée à l'effort plus grand réclamé par la lecture en anglais, ne m'amène à le laisser tomber alors qu'il s'agit d'un cycle très important. Mais d'un autre côté, je répugnais à l'acheter de nouveau dans une édition française. Impasse. Ce n'est qu'il y a deux mois (déjà) que j'ai vu que j'allais pouvoir surmonter ce paradoxe. J'ai en effet repris contact avec, et rencontré, mon ancien professeur de SVT de Cinquième et de Troisième lors du week-end de la Pentecôte. J'ai découvert alors que cet homme admirable dispose d'une qualité que j'ignorais à l'époque, à savoir, qu'il était lui-même un grand lecteur de SF. Ah ! Si je l'avais su al

Kookaburra tome 5

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Suite de la série de BD space-opera Kookaburra . Ce cinquième tome marque une claire fin de cycle ainsi que ma chronique va l'expliciter. Résumé : Dans le système Ragnarok, les flottes de l'Alliance terrienne et celles des Amazones ont assisté au déferlement du pouvoir des enfants-dieux. Hélas, l'un d'entre eux, Kaïno Ladd, a trouvé la mort devant la boule noire géante que les Amazones lui ont présentée. Ils étaient cinq, il n'y en a plus que quatre... à moins qu'il ne s'agisse d'une piège du destin ? Pour Dragan Preko, qui, assisté par d'improbables alliés, a pu faire s'échapper trois enfants-dieux de la cathédrale de verre des sorcières Wombats, l'heure est venue de comprendre... et de se souvenir. Alors que les Amazones, les Dakoïds et les Terriens convergent tous vers une planète située hors des frontières de l'univers connu, pressentant que les événements annoncés par "l'appel des étoiles" se précipitent, l'

The Dune Storybook

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Le Dune de Frank Herbert , en tant que chef-d'oeuvre de la SF,a éveillé bien des velléités d'adaptation (à commencer par celle d' Alexandro Jodorowski ). Néanmoins, le premier film dunien (et pour l'instant, le seul) jamais sorti sur les écrans fut celui de David Lynch. D'autres que moi maîtrisent bien mieux l'histoire mouvementée de cette production qui, paraît-il, a été saccagée par taillages dans le vif (et au vu des nombreuses scènes coupées que l'on retrouve ici ou là sur le Net, je veux bien le croire). Il n'empêche que cette sortie a été accompagnée d'un important merchandising et en particulier, d'une novélisation par Joan D. Vinge , l'un de mes auteurs de prédilection. Grâce à la gentillesse de Lampadas_Library ( aka. ASKARIS ) que je salue bien bas en cette occasion, je dispose d'un exemplaire de The Dune Storybook . Résumé : Paul Atréides est l'héritier d'une famille noble de l'Empire Galactique. Son père

Le Souffle de Mars

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Christophe Lambert, c'est un auteur que je connais de nom, mais dont je n'ai jamais rien lu. A travers un récit jeune public très orienté planet-opera, il se propose de nous emmener sur Mars... Résumé : En 2121, le laboratoire scientifique Burroughs est situé près du pôle Nord de Mars. Un jour, un accident de navette prive ses six occupants d'un matériel précieux. Le froid menace d'envahir la petite station. Or, Bradbury Town (là où vivent les colons) ne répond plus à leurs appels de détresse. Pour survivre, les six naufragés vont devoir traverser les dangers de la calotte polaire puis ceux du désert... Que vont-ils trouver à Bradbury Town ? Sur cette histoire veillent les "ombres" de Grands Anciens - à tous les sens du terme. Les histoires martiennes sont parfois plus de la hard-science que du space- ou planet-op'. Ici, ça n'est pas le cas, et si Kim Stanley Robinson est cité, ce n'est que pour servir de nom de rue à la base martienne d

The question is : what is the question ?

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La dame Blop nous pose une excellente question (ou plutôt, elle attire notre attention sur une question posée par Sylvie Denis ) : " Pour quelle raison bizarre et irrationnelle des êtres humains adultes , responsables et occidentaux, pourvus pour la plupart de conjoints et de progéniture, de métiers, de positions sociales même, enfin bref, des gens comme vous et moi, lisent-ils des histoires d'empires galactiques, de batailles spatiales, d'aventuriers stellaires et autres fariboles situées dans des futurs aussi lointains qu'improbables ? " Prérequis numéro un à ma réponse : je ne suis pourvu ni d'un conjoint, ni d'une progéniture, et si j'ai un métier, j'ignore si cela me confère une position sociale ni si cela fait de moi quelqu'un comme "[les autres] et [Sylvie Denis]". Prérequis numéro deux : je lis en effet des histoires d'empires galactiques, de batailles spatiales et d'aventuriers stellaires. Par contr

La Saga Vorkosigan tome 1

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Il y a quelques années, j'avais découvert La Saga Vorkosigan de Lois McMaster Bujold et j'en avais lu avec beaucoup de plaisir les premiers volumes (dans l'ordre chronologique de l'histoire). Il s'agit d'un space-opera d'envergure même si la SF que l'on y trouve n'est pas très innovatrice : au lieu de cela, l'auteure nous régale avec des personnages très fouillés, souvent tourmentés par leur passé ou leurs difficultés - ce qui ne l'empêche pas d'en recourir à un humour assez fin. J'espère que l'un ou l'autre des participants au SSWEV aura la bonne idée d'en chroniquer certains épisodes. A la faveur d'une récolte lyonnaise, j'ai découvert ce premier tome d'une BD adaptée du troisième volet de l'histoire (dans l'ordre chronologique). Je ne pouvais pas manquer ça. Résumé : Miles Vorkosigan est un mutant. Il est né sur Barrayar, une planète où les mutants sont en général éliminés à la naissance.

Le Cimetière des Astronefs

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Parce que je ne lis pas que des romans et de la BD en space-opera, de temps en temps, une nouvelle ça ne fait pas de mal. Je ne connais pas du tout Michel Pagel mais, comme vous allez le voir, j'ai la nette impression que c'est un auteur à suivre... Résumé : Gaba est un commerçant stellaire. Il possède un astronef bien pourri, la Betty , qui a néanmoins pour intérêt principal de bénéficier d'un moteur à hyperpropulsion fonctionnel. Cela lui permet d'échapper aux flics spatiaux et donc de se livrer à des opérations foireuses à la frontière de la légalité voire même au-delà. Un jour, un contrat l'amène sur Givrée, une planète où l'espèce humaine cohabite avec des dizaines d'autres dans une espèce de paradis pour capitalistes, à moins qu'il ne s'agisse d'un enfer. Il se trouve que son commanditaire souhaite lui confier une nouvelle mission, dans le genre inhabituel : rien de moins que trouver le légendaire cimetière des astronefs, en contrep

Vagabond tome 1

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Reçu dans le cadre d'une masse critique Babelio, voici ce que j'ai pensé de ce manga inspiré d'un roman d'Eiji Yoshikawa, Miyamoto Musashi . Résumé : Au lendemain d'une bataille, le jeune Matahachi est réveillé par son ami Takezo. Tous deux ont quitté leur village natal pour partir à l'aventure et ont été recrutés pour un conflit qui ne les concerne en rien, et pourtant, ils ont failli mourir au combat. Pourchassés par des soldats de l'armée adverse, ils se réfugient chez deux femmes, la mère et la fille, qui sont maltraitées par des brigands armés. Pourchassés par la violence, où qu'ils aillent, les deux amis vont découvrir qu'ils n'ont pas la même façon de s'imposer face à la cruauté... Matahachi, paisible mais craintif, et Takezo, taiseux mais déterminé, vont-ils trouver leur place dans le monde ? Le personnage historique de Miyamoto Musashi a inspiré, au Japon comme en Occident, moult réinterprétations de sa légende. Légendair

Kookaburra tome 4

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J'ai déjà chroniqué ici les premiers tomes de la série de BD space-opera Kookaburra . Voici à présent celle du quatrième tome... Résumé : Le chevalier-sorcier a trahi l'Alliance. Aidé par Thaman Kha et un Dakoïd infiltré, il a enlevé le généralissime de la flotte spatiale terrienne. Or, le chef suprême terrien est un enfant et pas n'importe lequel : rien de moins que l'un des cinq de la prophétie. Deux d'entre eux sont déjà aux mains des Sorcières Wombats dont la cathédrale de verre se tient à l'arrière-garde de l'armée de Callystès. Deux autres vont être capturés par la flotte des Amazones qui se dirige elle aussi vers le Système Ragnarok... Qui va mettre la main sur les cinq enfants-dieux ? Leurs terrifiants pouvoirs peuvent-ils faire basculer tout l'équilibre galactique ? Retour à l'action d'envergure, ce quatrième tome est un beau morceau à tous points de vue. Il s'ouvre sur une surprenante introduction sans rapport apparent av

Les Oubliés de Vulcain

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J'ai déjà eu l'occasion de parler ici de livres écrits par Danielle Martinigol . Celui-ci est (encore) un space-opera. En recherchant des chroniques de ses livres sur Internet, j'en ai trouvé une qui établissait des liens entre ce roman jeune public et Dune . Vous connaissez mes lunes : je ne pouvais pas manquer ça. Résumé : Sur Terre, Charley fête son quinzième anniversaire lorsqu'il fait une effrayante découverte : il est le produit de manipulations génétiques ! Ses tuteurs, à l'Usine, semblent l'avoir fabriqué afin d'être capable de résister à des environnements extraterrestres dangereux. Ecoeuré, il décide alors de prendre la fuite à bord des poubelles de l'Usine... Ce qu'il ne sait pas, c'est que les déchets sont envoyés sur Vulcain, une planète lointaine, changée en véritable enfer par les ordures des Trente Mondes. Sur Vulcain, le petit peuple, les Volcanos, est chargé de récupérer ce qui peut encore l'être parmi les ordures ba

L'Empire perdu

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Il y a quelques années, j'avais lu de cet auteur une dilogie de space-opera titrée La Chute des Mondes . J'ai appris, cela fait deux ou trois jours (merci Wikipédia ) que le deuxième tome de cette série avait reçu en 2004 le prix "Bernard Werber du plus mauvais roman francophone" décerné par la revue Bifrost (dans le cadre de leur célèbres Razzies, j'imagine). A l'époque (je ne lisais pas encore cette revue), je ne m'étais pas méfié. Je n'avais pas été long à me rendre compte que j'étais incapable d'aller au bout de cette lecture sans avoir à en recourir à l'avance rapide, allant même jusqu'à me demander si l'auteur avait écrit son histoire avec les pieds... Un comble pour moi qui suis la gentillesse incarnée. Quelques années plus tard, à la faveur d'une récolte, j'avais ramassé un bouquin qui m'avait paru alléchant. Puis je l'ai rangé dans ma bibliothèque... par ordre alphabétique de nom d'auteur, comme d

Le Fléau des Dieux tome 4

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Le troisième tome de la série Le Fléau des Dieux de Valérie Mangin était du genre contemplatif, concentré sur des complots internes au pouvoir romain - et sur d'étranges découvertes faites par Aetia. Ce quatrième tome constitue donc un épisode fondamental dans la compréhension de l'histoire... Résumé : Aetia, toujours revêtue de l'armure de gouverneur de son père, a préparé un plan pour qu'Attila et ses Huns soient vaincus en une seule fois. Elle a dû, pour cela, lui faire passer les coordonnées de Rome, la capitale de l'Orbis, un véritable coup de poker qui n'est pas sans inquiéter l'empereur Valentinien. Aetia sait pourtant que ce défi est le seul qui puisse faire accepter ses conditions au roi des Huns : qu'une seule bataille soit livrée, qui déciderait en même temps de l'avenir de l'Orbis et de celui des barbares... D'autant plus qu'elle a pour elle une ruse à laquelle nul, dans le camp d'Attila, ne peut s'attendre.

Le Fléau des Dieux tome 3

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Suite de mes chroniques de la série Le Fléau des Dieux de Valérie Mangin avec ce troisième tome. Résumé : Aetia se fait désormais passer pour son propre père, dont elle a revêtu l'armure de gouverneur. Elle souhaite se rendre à Rome, la capitale de l'Orbis galactique, afin de plaider sa cause auprès de l'Empereur Valentinien. Son objectif est de prendre le commandement des légions et de défaire les Huns une bonne fois pour toutes. Elle a déjà vaincu l'arrière-garde laissée par Attila sur Sirmium et dispose d'un Léviathan, l'une de ces créatures monstrueuses grâce auxquelles les Huns se déplacent d'un monde à l'autre sans se soucier des distances. Mais à Rome, l'Empereur est encore un enfant, tiraillé entre sa mère qui exerce la régence et un Sénat ambitieux et hypocrite. Les complots de la cour impériale ne dissimulent-ils pas d'autres mystères ? Et pourquoi dit-on que l'Orbis romain galactique a toujours existé ? Après deux prem

Les Abîmes d'Autremer

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De Danielle Martinigol, j'ai déjà lu le désastreux Sens interdit , commis (signalons-le) en coopération avec Alain Grousset. En général, je ne suis pas trop pénible et j'ai tendance à donner une deuxième chance aux auteurs. J'ai donc lu celui-ci sans arrières-pensées. Résumé : De tous les vaisseaux spatiaux, les Abîmes sont les plus rapides, les plus sûrs et les plus confortables. Ils viennent de la planète Autremer, un monde océanique dont les habitants sont pourtant considérés plus ou moins comme des arriérés au sein d'une société galactique obsédée par le jeunisme. Mais pourquoi leurs pilotes se dissimulent-ils aux yeux du public ? C'est un mystère qui perdure depuis deux cents ans et qui intrigue partout dans les Cent Mondes... Sandiane, fille d'un talentueux reporter, se rend par hasard sur Autremer. Elle n'est pas longue à se rendre compte qu'il existe de toute évidence un lien entre les Abîmes et les sous-marins grâce auxquels les indigène

Le Destin des Eaglestone

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Récolté lors du Salon du Livre de Creil et dédicacé par l'auteure le même jour, voici ma chronique du premier tome de la série La Saga d'Orion par Isabelle Wenta. Résumé : Le pirate spatial George Eaglestone fut le dernier, au XXIème siècle, à s'opposer à la tyrannie de l'empereur terrien, payant toutefois un prix terrifiant pour sa liberté. Aux abois, et pour mettre sa famille à l'abri, George a recours au procédé d'hibernation inventé par Franck Stellaris. Quand sa fille Maggie se réveille, c'est pour découvrir qu'elle et son frère Patrice ont manqué pas moins de neuf cents ans d'Histoire. Au XXXème siècle, l'espèce humaine a dû fuir la Terre devenue inhabitable suite à un cataclysme cosmique. Aidés par une race extraterrestre, les survivants se sont installés sur Mars et surtout sur une station spatiale, l'Arche, où Maggie et Patrice vont devoir vivre à présent. Comment reprendre une vie anonyme alors qu'ils se sont battus pe

Les Reliques de la Mort - deuxième partie

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Il y a quelques mois, je présentais ici ma critique de la première partie du dernier film Harry Potter . Pourquoi ce film a-t-il été diffusé en deux parties sorties à plus de six mois de distance ? Cela permet, outre de faire payer deux fois les spectateurs et les futurs acheteurs de DVD, de bénéficier d'un temps fictionnel deux fois plus long. Or, à la lecture du livre dont le film est tiré, on se rend compte que ce dernier volet, en s'affranchissant des passages "obligés" de la série (matches de quidditch, par exemple), gagne une complexité nouvelle et rend très difficile une réduction de son intrigue. Au contraire des autres livres où il était possible (voire peut-être souhaitable, dans certains cas) de prendre des raccourcis dans l'adaptation, Harry Potter et les Reliques de la Mort possède une véritable densité rendant impossible, ou presque, les coupes à la serpe. C'est pourquoi je pense que pour une fois, le choix fait par les gens responsables de