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Protectorats - Ray Nayler

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Voici un recueil de nouvelles assez particulier : comme d'autres l'expliqueront mieux que moi, il est spécifique à la langue française car inédit dans la langue de son auteur. Protectorats  est un ensemble de récits choisis par Ellen Herzfeld et Dominique Martel. Certains sont uchroniques , d'autres ne le sont pas de façon si claire ; il y est question à certains moments d'une époque (peut-être) contemporaine, à d'autres d'un passé proche ou encore d'un futur lointain ; les désordres de ce monde peuvent être politiques ou climatiques, ou sinon liés à de nouvelles formes de conscience voire d'intelligence... En filigrane, une constante : l'être humain qui sans cesse va s'interroger sur la nature de sa présence dans la réalité... mais aussi sa place dans l'Univers. Dans Protectorats , les Etats-Unis ont acquis une position plus puissante que jamais au tournant de la Seconde Guerre Mondiale. Un Protectorat, c'est dans ce contexte un allié no

Les aventures du pilote Pirx

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Stanislas Lem n'est pas que l'auteur de Solaris : le présent recueil de nouvelles, inédit en français, contient des textes écrits dans les années 60. En raison de la nature de ce volume, il m'apparaît difficile d'en produire un résumé détaillé. Pirx est le personnage principal - que je n'ose dire "héros", pour des raisons qui seront bientôt clarifiées - de ces nouvelles. Comme le titre du recueil l'indique, il est pilote... mais ce qu'il est avant tout, c'est cosmonaute - soit donc, un voyageur du cosmos. Le lien chronologique entre les différents textes peut sembler difficile à établir : si le premier nous le montre assez jeune au cours de sa formation de cadet, les autres donnent à voir un Pirx plus âgé - mais son âge semble osciller entre la trentaine et la cinquantaine, et il n'est pas certain que quelques-uns des textes plus tardifs ne le rajeunissent pas. Pirx n'est pas un cadet très studieux, il n'est pas non plus un pilote

Lumières noires

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Il a déjà été question ici plusieurs fois de N.K. Jemisin , brillante auteure américaine à qui nous avons déjà eu le plaisir de décerner en 2018 le Prix des Blogueurs pour La cinquième Saison  ! Lumières noires est un recueil de nouvelles, et c'était aussi le dernier de mes rattrapages pour l'édition 2020 du Prix ... Au menu de ce recueil : Ceux qui restent et ceux qui luttent : Um-Helat est l'Utopie réalisée, coupée de l'Univers... mais à portée du le flux d'information venu de notre propre monde. Laquelle des deux sociétés contaminera-t-elle l'autre ?  Nette citation au fameux Ceux qui partent d'Omelas d' Ursula K. Le Guin , cette nouvelle en renverse le propos et y ajoute la touche Jemisin - sombre, horrifiante, mais jamais désespérée. C'est donc un beau texte pour ouvrir ce recueil. Grandeur naissante : l'avatar de New York s'éveille : c'est un jeune homme sans le sou, sur lequel veille Paulo, lui-même avatar d'une autre gra

Danse aérienne

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Ce texte est le dernier tiré du recueil Danses aériennes de Nancy Kress  : presque éponyme de l'ensemble, il lui revient la tâche difficile de conclure un corpus original... Résumé :  Quel est le rapport entre un doberman nommé Angel, une danseuse étoile du nom de Caroline Olson, une journaliste exilée à New York appelée Susan Matthews et les espoirs de dizaines d'adolescents qui rêvent d'atteindre la perfection dans une discipline artistique ou sportive ? Depuis quelques années, la bioamélioration génétique rend possible des miracles, produisant des animaux doués de parole, des chimères génétiques... ou même des êtres humains programmés pour le succès. Au New York City Ballet, le directeur artistique ne jure que par les danseurs "naturels", de ceux qui refusent les bioaméliorations et travaillent sans relâche comme le font les danseurs depuis des générations. Alors, pourquoi deux de ses danseuses - assassinées depuis peu - ont révélé à l'autopsie la t

Les Finalistes du Prix Rosny Aîné 2018

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Comme l'année précédente , j'ai lu à retardement (hélas, car du coup je n'ai pas voté) les nouvelles finalistes pour le Prix Rosny Aîné 2018, qui était remis à la Convention Nationale de SF d'Amiens . Au menu de cet opuscule : Comme un têtard dans l'eau d'Andréa Deslac : Etienne a des passions d'enfant de son âge, puisqu'il aime les jeux vidéo, apprécie élever un têtard dans un bocal et s'apprête à sortir avec ses amis. A ceci près que les jeux vidéo sont immersifs, que son père vit dans une combinaison destinée à traiter son cancer généralisé lié à la pollution galopante, que certains de ses amis ne semblent plus tout à fait humains et que son têtard a deux têtes... C'est un monde où tout va mal, selon nos critères à nous, mais où tout va bien pour ses habitants qui n'oublient toutefois pas à quoi ressemblait ce monde avant que l'industrie ne le fasse dérailler pour de bon. L'intention est intéressante mais on ne sait tro

Un

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A nouveau un texte venu du recueil Danses aériennes de Nancy Kress avec Un , ce qui constitue à tout le moins un titre énigmatique ! Résumé :  Zack n'est pas l'individu le plus fûté de la planète, mais pour lui comme pour n'importe qui ce n'est jamais agréable de subir une opération au cerveau... et quand, au réveil, il se découvre affecté de prémonitions et autres "non-voix", il n'a pas du tout l'intention de se changer en cobaye pour ses médecins. Comment vivre avec un talent qu'il ne comprend pas ? Pourra-t-il en tirer un moyen de subsistance ? Comme avec les deux nouvelles du même recueil A la mode, à la mode ! et On va y arriver , Nancy Kress tire ici un joli portrait de minable... et s'attaque ici au lumpenprolétariat  par l'intermédiaire de Zack, le jeune boxeur qui n'aime pas bien que l'univers soit complexe. Ce qui est agréable : gagner du fric, se poser en compagnie de ses potes, baiser quand et  comme il en a

La voie martienne

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Isaac Asimov est un auteur que j'ai beaucoup lu, par le passé, au point à une époque d'avoir voulu chercher chacun de ses textes de fiction afin de m'y intéresser au plus près. La production du Bon Docteur étant ce qu'elle est, il m'arrive encore et toujours - même si c'est de loin en loin - de mettre la main sur de nouveaux textes... Ce fut le cas lorsque j'ai découvert ce recueil - merci au passage à Markus de la librairie Temps-Livres  - et que je me suis attelé à sa lecture... La voie martienne , texte éponyme du recueil : à bord d'un vaisseau de Récupérateurs martiens, Ted et Esteban prennent connaissance de la dernière vidéo de propagande d'un certain Hilder qui désire limiter le gaspillage des ressources naturelles de la Terre. Il vise en particulier le voyage spatial qui gâche d'après lui des quantités effrayantes d'eau, et son discours séduit de plus en plus de terriens. Or si les exportations d'eau viennent à s'interro

Les Finalistes du Prix Rosny Aîné 2017

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J'ai enfin trouvé le temps de lire les textes qui se trouvaient dans l'anthologie offerte lors de la Convention nationale de SF&F de Grenoble à laquelle je me suis rendu en juillet 2017 ! Au menu de ce recueil : Hier, je vous donnerai de mes nouvelles par Pierre Bordage : un voyageur du temps part à la recherche, dans le passé, de l'histoire de sa propre famille... Occasion de faire quelques découvertes et peut-être même de générer un ou deux paradoxes ! Une histoire sympathique et fort honnête du grand conteur de la SF en français : un joli texte humaniste pour ouvrir ce recueil. Nulle part, tout le temps par Christian Chavassieux : au cœur d'une utopie en construction, un observateur joue et rejoue des circonstances destinées à identifier un éventuel problème posé par l'une des habitantes... Par l'auteur des Nefs de Pangée , une histoire humaniste elle aussi mais plus difficile à saisir que la précédente. C'est un peu dommage... Les A

Dimension Avenirs radieux

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L'anthologie Dimension Avenirs radieux , dirigée par Patrice Lajoye , est parue chez Rivière Blanche . Il se trouve que ce recueil a été constitué suite à un appel à textes, auquel j'ai participé : l'une de ses nouvelles est donc signée de ma main ! A ce titre, je ne pouvais pas manquer de lire l'ensemble de l'ouvrage, histoire de voir comment d'autres auteurs avaient répondu à cette commande que j'avais satisfaite... Le Bunker du Monde par Laurent Kloetzer : deux années après le Satori, une communauté helvète lutte contre les "marcheurs". Alors que des pillards de l'Admin viennent de réaliser un raid meurtrier, ses dirigeants se déchirent : faut-il envisager un exode incertain vers le Sud... ou bien tenter, coûte que coûte, d'apprendre à vivre selon les nouvelles règles du monde ? Le souvenir que je garde d' Anamnèse de Lady Star , s'il est très mauvais, m'a permis de comprendre le sens à donner au mot Satori dans ce te

Dimension URSS

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Une anthologie que je me suis offerte aux Utopiales 2017 et que j'ai pu me faire dédicacer par son directeur, Patrice Lajoye . Il était temps pour moi de me plonger dedans : parfois, une petite cure de textes courts entre deux œuvres plus longues ne fait pas de mal. La Terre, Scènes des temps futurs par Valeri Brioussov : dans un futur lointain, la Terre est recouverte par une immense ville en train de se dégrader mais aussi de se dépeupler. Alors que l'inquiétant culte rendu à la Mort planifie en secret l'extinction totale, un jeune homme enthousiaste redécouvre l'existence du Soleil qu'il aperçoit depuis le sommet d'une tour... Pièce de théâtre très poétique, à la saveur douce-amère, ce texte parle plus de fin des temps que de temps futurs... Il ouvre pourtant fort bien cette anthologie. Au-dessus du néant par Alexandre Beliaev : le professeur Wagner est un inventeur connu. Terré au fond de sa datcha, il met au point une invention qui pourrait chan

The last of the Star Kings

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Edmond Hamilton a déjà eu l'occasion de passer par ici ! Ce recueil de deux nouvelles inscrites au sein de son Univers des Rois des Etoiles porte un titre évocateur - Le dernier des Rois des Etoiles - et assume donc son contenu venu tout droit de l'Âge d'Or du space-opera, de celui qui a servi - entre autres - d'inspiration à Star Wars . Deux textes d'égal volume sont proposés ici. Le Chasseur d'Etoiles : l'Empire de la Terre est la puissance galactique dominante, mais sa position est disputée par les royaumes avoisinants. Mason, maître espion terrien, a vent de l'existence d'un scientifique réfugié dans les Marches de l'Espace Extérieur, qui serait l'inventeur d'une arme terrifiante à même de renverser à jamais l'équilibre des forces politiques de la Galaxie. Pour éviter que le puissant royaume d'Orion ne mette la main sur Ryll Emrys et son invention, il va devoir usurper l'identité d'un hors-la-loi et s'in

La Ménagerie de Papier

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Ken Liu est déjà passé par ici. Ce recueil de nouvelles, qui s'est qualifié pour la short-list du Prix des Blogueurs 2015 , me restait à rattraper : c'est chose faite... Au menu se trouvaient donc les titres suivants : Renaissance : Les Tawnins ont débarqué sur Terre et ont imposé leur ordre. La justice humaine est désormais obsolète : mieux vaut guérir par l'effacement des souvenirs et la Renaissance plutôt que d'enfermer ou de tuer... La dictature "douce" des envahisseurs, qui épousent même certains êtres humains, et la reprogrammation mémorielle qu'ils imposent sont-elles inéluctables ? Un texte nostalgique et assez intéressant même si peu tonique, en fin de compte. Avant et après : Avant, c'est le dernier moment de vie normale... Après, c'est le premier moment de l'invasion extraterrestre. Qu'est-ce qui fait que, dans une mémoire humaine, se trouvent souvent des "points de rupture" singuliers qui, de ce fait, échapp

Anthologie 01

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Cela faisait près d'un an que ce recueil de nouvelles, recommandé par l'ami Nébal , végétait dans ma PàL. Acheté en Charybde , édité par l'association Dystopia , cet ouvrage est, comme sa numérotation l'indique, le premier d'une série que par avance j'espère longue. Suite à une présentation par l'équipe Dystopia, nous retrouvons donc à la table des matières : Le vieux Monsieur Boudreaux de Lisa Tuttle . Une femme revient dans sa maison de famille et y redécouvre que parmi ses souvenirs d'enfance, une énigme pourrait bien lui donner un but nouveau... Une nouvelle en forme de greffe où le dernier paragraphe signe l'incursion d'une donnée fantastique dans un monde par ailleurs tout à fait plausible. Cela se veut borgésien mais ne m'a pas très convaincu. Blanche-Neige de Jean-Marc Agrati. Dans une banque, un employé modèle - ou médiocre, c'est selon - reçoit un jour la visite d'une pulpeuse femme qui lui fait une proposition pa

Anthologie des Utopiales 2012

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L'une des acquisitions aux Utopiales 2012 , et l'occasion de faire le tri des souvenirs. En effet, j'ai pu la faire signer par la plupart des auteurs qui l'ont alimentée... Les participations dédicacées seront signalés, dans ma chronique, par des lettres grasses . Préface de Roland Lehoucq et Ugo Bellagamba, qui nous livrent un texte amusant et court justifiant le thème de cette édition du festival nantais, à savoir, "Origines". Origo de Pierre Bordage , où un voyage vers l'origine des temps est au menu pour une équipe internationale. Le grand conteur qu'est Bordage s'est de toute évidence fait plaisir avec cette nouvelle pas exceptionnelle mais tout à fait sympathique, et tout à fait dans le thème, aussi. Fae-Space de Sara Doke  : à nouveau, un voyage dans l'espace, vers le premier contact... mais il se pourrait que ce premier contact ne soit pas tout à fait le premier... mais aussi que le contact réalisé en premier sur place ne soit