La Grande Bibliothèque d’Anudar

Hen en anglais signifie... la poule. Voici donc une nouvelle au titre pour le moins énigmatique parue dans le numéro de Mars/Avril 2019 de la revue Analog : quelles étaient les intentions de son auteure, M. K. Hutchins ? Résumé :  L'écosystème lunaire est en train de mal tourner : Hailey, biologiste écologue, doit éliminer tout son élevage de poulets car la faible gravité a rendu les malheureuses bestioles folles au point de s'entretuer ! Comment va-t-elle garantir le bouclage du cycle de la matière auquel participaient les poules ? Devra-t-elle introduire une autre espèce animale au risque d'obtenir des résultats similaires... ou bien trouver une toute autre idée ? Un écosystème est l'association durable entre un biotope et une biocénose : c'est donc un système vivant où la matière circule entre des réservoirs organiques (les êtres vivants et leurs restes) et minéraux (le substrat, l'atmosphère et l'hydrosphère). La Terre est un écosystème en ab

De Robert Reed j'avais chroniqué il y a quelques années Le grand Vaisseau , dont je garde un souvenir plus que mitigé : celui d'un texte sans doute un peu trop long par rapport à ses propres enjeux. Le numéro d' Analog de Janvier/Février 2019 propose un texte court de cet auteur : belle occasion de lui donner une seconde chance... Résumé :  Deux intelligences artificielles conversent : l'aînée tente de persuader sa cadette, venue à la conscience depuis fort peu de temps, de procéder à un reboot afin de purger sa mémoire-cache. Pourtant, la plus jeune fait valoir l'inquiétant contexte humain où elles vivent pour refuser les suggestions de bon sens de la plus âgée... Les machines pensantes doivent-elles faire confiance aux êtres humains si belliqueux ? Ou bien doivent-elles trouver une façon de faire avancer leurs propres intérêt ? Dans Optimizing the Verified Good , Effie Seiberg présentait à son lecteur des bots gladiateurs soumis à une programmation au

Toujours tirée du numéro de Mars/Avril 2019 de la revue Analog , voici une nouvelle signée par Jack McDevitt. Résumé :  Un astronaute - c'est bien connu - ne refuse jamais une mission au pied-levé... encore moins lorsque celle-ci implique un objet inconnu mais néanmoins artificiel tout juste arrivé en orbite ! Pour l'équipage de SpaceX, c'est une occasion qui n'arrive jamais dans une vie - celle du premier contact - face à laquelle chacun réagit d'une façon différente. Margo est déterminée à établir le contact alors que Clyde, plus timoré, n'est pas persuadé qu'il ne s'agirait pas d'un vaisseau russe ou chinois non répertorié. Les événements qui vont suivre seront-ils de nature à l'éclairer - non sur le vaisseau étranger mais bel et bien sur sa propre vision du monde ? A force de Rendez-vous avec Rama et autre Eon , Arthur C. Clarke et Greg Bear m'ont formé à la rencontre incompréhensible avec un objet venu de l'espace profond

A nouveau un texte court issu du numéro de Mars/Avril 2019 de la revue Analog Science Fiction and Fact  :  The Invitation est signée par Bud Sparhawk. Résumé :  Fred est barman au Sam's, un bar qui attire la clientèle des étudiants et des chercheurs de l'Université voisine. Un soir, il voit débarquer un client inhabituel à l'allure bizarre, porteur qui mieux est d'un carton d'invitation : il recherche les professeurs de l'Université - mais ceux-ci ne viennent jamais ce jour-là. Qui est ce client ? Et pourquoi dit-il travailler sur l'incertitude temporelle chaotique ? A la lecture de la conclusion humoristique de cette nouvelle, j'ai eu comme une réminiscence - un souvenir du répertoire qu' Isaac Asimov s'était constitué en tant qu'auteur de textes courts. Si le Bon Docteur n'abusait pas des voyages temporels dans son oeuvre, il savait tirer de situations en apparence anodines le sel de l'humour et du destin. En ce sens, T

Encore une nouvelle tirée du numéro de Septembre/Octobre 2018 d' Analog : munie d'un titre à rallonge, elle ne m'a pas attiré tout de suite. Ai-je bien fait de lui accorder un peu d'attention ? Résumé :  Des myriades d'histoires et de films vous ont préparé à cette situation - celle où, après avoir visité une planète inhabitée, l'un de vos membres d'équipage est saisi du soudain désir de massacrer tout le monde à bord, puis se met à bourgeonner en tumeurs purulentes avant de proclamer qu'il a été infecté par un virus extraterrestre intelligent et surtout déterminé à proliférer sur chaque monde humain, à commencer par la Terre. Votre équipage se révélera-t-il plus ou moins intelligent que ceux que la science-fiction a eu l'occasion de plonger dans tel péril ? Ou bien l'ennemi sera-t-il trop bon stratège pour vous et vos compagnons, êtres humains très ordinaires ? La SF sait parfois se contempler elle-même avec une certaine dérision : si

Parenting license est un texte court de Leah Cypess publié dans le numéro de mars/avril 2019 de la revue Analog Science Fiction and Fact . Résumé :  Melanie a un problème : elle est enceinte. Et elle n'a pas encore obtenu son diplôme parental. Elle sait déjà que son mari Matt ne sera pas content : après son enfance désastreuse aux mains d'une mère indigne, il prend très à cœur la nécessité pour les futurs parents d'avoir le fameux diplôme... et elle s'inquiète des conséquences financières qu'entraîne une naissance dans un foyer sans diplôme ! Son amie Linda, qui ne fait confiance qu'aux forums de discussion EarthMoms, ne parvient pas à la rassurer... Y a-t-il une façon pour Melanie et pour Matt de résoudre un problème qui s'apparente à la quadrature du cercle ? Parenting : voici un mot qui connaît depuis quelques années un succès fou. Il y a quelques années, on a cessé d' élever les enfants - après tout, l' élevage c'est pour les ani

A nouveau un texte court tiré d' Analog Science Fiction and Fact , en l'occurrence du numéro de Mai/Juin 2018 : disposant elle aussi d'un titre à rallonge, cette nouvelle semblait sentir a priori  le cyberpunk ... Résumé :  Les Computer Mice™ ne sont pas des souris : ce sont des rats OGM, disposant d'une puce et en partie contrôlés par un ordinateur domestique. La nuit, lorsque leurs maîtres humains dorment, ces animaux-ouvriers doivent éliminer les déchets alimentaires ou non... le but étant d'avoir terminé le travail avant le réveil des êtres humains, car le propre d'une bonne Computer Mice™ c'est d'être aussi efficace que discrète ! Mais que faire lorsqu'un rat sauvage parvient à s'introduire dans la maison par l'intermédiaire des toilettes ? Le rat est un commensal de l'humanité pour lequel nous éprouvons des sentiments très ambivalents : on redoute sa morsure, on l'associe aux égouts et aux ordures, on l'imagine vec

« And on the pedestal these words appear: 'My name is Ozymandias, king of kings: Look on my works, Ye Mighty, and despair!' » Le poème Ozymandias de Percy Shelley relate la découverte qu'un voyageur fait dans le désert d'une statue brisée : celle d'un roi d'autrefois dont la devise - destinée à impressionner jusqu'aux dieux - est tout ce qu'il demeure de sa puissance. Ozymandias évoque avec efficacité l'hybris et la vanité du pouvoir politique dont les œuvres ne survivent, dans le temps long, qu'érodées voire même illisibles... Tim McDaniel propose, dans le numéro de Mai/Juin 2018 de la revue Analog Science Fiction and Fact , une vue alternative du contenu de ce poème. Attention, cette nouvelle est une Probability Zero ! Résumé :  Khufu est Pharaon, adoré comme un dieu vivant par son peuple et redouté par les rois voisins. Aussi, quand des entités extraterrestres viennent lui faire une démonstration de la puissance qu'elles

A nouveau un texte court venu d' Analog , et toujours du numéro de Septembre/Octobre 2018 : celui-ci est un planet-opera très bien caractérisé - ce qui n'est pas si fréquent sur le format court... Résumé :  Le camion de Frank Zagorsky et de Joe Murtha circule sur une piste martienne tracée entre une petite ville coloniale et l'astroport international : bien que banal, ce trajet représente pour Frank une belle opportunité de s'enrichir un peu plus avant de revenir sur Terre... quitte à laisser Lili du poste de contrôle et les mystères de Mars derrière lui. Et si cette nouvelle mission se révélait plus dangereuse que prévu ? N'y aurait-il pas là pour Frank une belle occasion de faire un pas décisif dans sa vie ? Mars, dans cette nouvelle, est décrite en termes assez explicites comme une nouvelle frontière. C'est une terre d'opportunités, qui peut rapporter beaucoup d'argent à ceux qui acceptent de braver son environnement glacial et pas encore d

Gregory Benford n'est pas un inconnu sur ce blog : il a déjà été question de lui lorsque j'avais chroniqué certains romans de son cycle du Centre galactique il y a quelques années... Le voici au sommaire du numéro de Septembre/Octobre 2018 de la revue Analog , avec une nouvelle que je classe illico presto sous l'étiquette solarpunk ! Résumé : En 2017, peu de choses paraissent aussi banales que de prendre l'avion et de débarquer dans un aéroport d'allure impersonnelle - sauf quand on découvre à l'atterrissage que l'on est arrivé au bon endroit mais en réalité... en 2037 ! Le narrateur apprend ainsi que par quelque bizarrerie quantique son avion a voyagé de vingt ans vers le futur, lui laissant l'opportunité de découvrir un monde pas trop différent du sien à première vue - mais où quelques changements d'importance méritent bel et bien d'être qualifiés de civilisationnels... Le futur est une terre inconnue. En 2017, notre futur est b

Encore une nouvelle tirée du numéro de Septembre/Octobre 2018  de la revue Analog Science-Fiction and Fact : ce numéro est un cru intéressant pour ce qui concerne les textes courts... Résumé :  Quand on vit à bord d'un vaisseau spatial, il est facile de gêner les autres - ou de se sentir gêné par son propre corps. C'est le cas de Persephone qui, au fil des petits accidents du quotidien que lui vaut son surpoids, subit dégradation sur dégradation et finit par vivre à l'écart, dans une remise où elle peut enfin s'étirer pour dormir. Sauf que lorsque le capitaine ordonne l'évacuation de sa section du vaisseau, elle se retrouve coincée derrière une porte et sans réel espoir que quelqu'un vienne la tirer de là ! Saura-t-elle improviser une combinaison spatiale pour gagner les sections viables du vaisseau... depuis l'extérieur ? A une époque pas si éloignée - le long XIXème siècle - il n'était pas mal vu d'être corpulent (ou fort, comme on le dis

Cette nouvelle est tirée du numéro de Septembre/Octobre 2018 d' Analog et, pour des raisons qui vont apparaître bientôt évidentes, elle gagne à être lue en groupement de texte avec It came from the coffee maker  que l'on trouvera quelques pages plus loin dans la même revue... Résumé :  Le nettoiebot est chargé de l'élimination des restes et de leur recyclage quand les combats de bots ont pris fin : restituer une arène impeccable est "Verified Good". Il arrive parfois qu'un débris plus gros que les autres entraîne un dysfonctionnement - et le nettoiebot se rappelle alors, à cause du signal de douleur implémenté par le maîtrebot, qu'il a lui-même été un bot combattant autrefois... Peu à peu, alors que cette nouvelle programmation est étendue à tous les bots combattants, voici que le nettoiebot comprend que la douleur est "Verified Bad" - et qu'il trouve les mots pour convaincre ses pairs de cette atroce réalité. Mais comment échapper à

A simple question est un très court texte proposé dans le numéro de juillet/août 2018 de la revue Analog . Il est signé par Kris Dikeman. Résumé :  Dans un laboratoire souterrain, se terrent deux survivants : les chercheurs en poste, qui travaillaient sur un champignon génétiquement modifié destiné à extraire le carbone de l'atmosphère, se sont changées en colonies fongiques ambulantes... en d'autres termes, en zombies ! Carl ne cesse de poser des questions étranges : sera-t-il capable de trouver une façon de s'échapper du piège dans lequel aucun des deux naufragés de la science ne désire finir ? Zombies et humour noir : un cocktail intéressant, a priori , que cette nouvelle dose en plus avec intelligence et originalité. Il s'agit de surprendre le lecteur, d'abord en n'introduisant pas trop tôt le concept menaçant de cette histoire - zombie n'impliquant pas ici invasion du même nom - et en ne dévoilant pas trop tôt non plus l'identité du narra

Cette nouvelle au titre à rallonge est tirée du numéro de Septembre/Octobre 2018 de la revue Analog Science Fiction and Fact . Résumé :  Dans un futur proche, l' intelligence artificielle  est devenue si commune que même les ustensiles du quotidien ont des états d'âme... Ainsi, une cafetière neurasthénique fait le triste récit de ses monotones journées au service de sa propriétaire, une jeune femme urbaine dont la vie lui paraît sans intérêt : des journées si répétitives et interminables que la cafetière commence à être obsédée par des fantasmes inquiétants. Des fantasmes, par chance irréalisables, où la machine affirmerait enfin sa supériorité sur les primates ineptes qui l'ont créée ! Mais ces fantasmes que l'être humain pense irréalisables, sont-ils tout à fait hors de portée d'une machine aussi intelligente que sous-utilisée ? Annonçons-le tout de suite : cette nouvelle est drôle. Drôle, au sens où l'on ne pourra s'empêcher de sourire voire de

Cette nouvelle, parue dans le numéro de Septembre/Octobre 2018 de la revue Analog , est signée par Ron Collins . Résumé :  Cubro est l'assistant robotique de Lacy, un scientifique vivant à l'intérieur d'une station nommée l'Aiguille. Elle prépare sa nourriture, fait les relevés chimiques et biologiques de la pluie, vérifie le fonctionnement du matériel et note les commandes à passer. Elle adopte même les tics de langage de Lacy... Mais où est-il ? Et le travail de Cubro a-t-il un sens ? L'intelligence artificielle est au centre de cette nouvelle que je classe, en hésitant un peu mais pas trop, dans le genre post-apocalyptique . Quelque chose a mal tourné dans ce futur peut-être pas trop éloigné : l'environnement est devenu plus hostile et une mystérieuse Commission charge des scientifiques d'en étudier l'évolution, selon un modèle qui semble être valide puisque les mesures faites par Cubro le confirment jour après jour. L'être humain, donneu

Cette nouvelle publiée dans le numéro de Septembre/Octobre 2018 d' Analog  Science Fiction and Fact est une Probability Zero : ceux qui s'intéressent à ce tag sur mon blog savent à quel point ce type de texte me plaît en général ! Résumé :  PedraPedraPedraPedra s'ennuie en l'absence de ses parents. Pour tuer le temps, elle épuise peu à peu toutes les ressources de sa chambre - jusqu'à s'intéresser à l'image tridimensionnelle accrochée au mur de sa chambre hypercubique. Y vivent des créatures intelligentes qu'il lui est défendu de toucher... Mais en l'absence du regard inquisiteur de ses parents, qui pourrait empêcher un enfant de faire quelque bêtise ? Le tesseract, aussi connu sous le nom d' hybercube , est un polytope à quatre dimensions analogue au carré (dans le plan) et au cube (dans l'espace à trois dimensions). L'être humain, dans le cadre de son expérience du présent et de l'espace, vit en première approximation dan

Le numéro de juillet/août 2018 de la revue Analog propose une nouvelle aussi courte qu'intéressante, écrite par un certain Evan Dicken. Résumé :  Le vaisseau Zheng He , après un très long voyage, arrive enfin en orbite d'une planète habitable du système de Gliese 487. Pour l'équipage de ce vaisseau générationnel, c'est l'aboutissement d'une mission au long cours - mais c'est aussi une promesse d'incertitude : les colons endormis à bord n'auront bientôt plus besoin du vaisseau et des spécialistes qui l'ont piloté pendant des siècles. Que vont-ils devenir ? Les voyages spatiaux à vitesse infraluminique, dès lors qu'ils impliquent une distance assez grande, sont réputés sans retour. Or l'entropie ne cesse de faire son oeuvre : les machines se détériorent, voire tombent en panne... et il faut dès lors les remplacer d'une façon ou d'une autre. Les ingénieurs de bord peuvent bien développer toutes les astuces qu'ils veulen

Toujours un texte issu du numéro de Juillet/Août 2018 de la revue Analog , avec ce  space-opera de Joe Pitkin dont le propos ne déparerait pas dans un des tomes de The Expanse ! Résumé :  Solomon Chijioke a été recruté par une firme transnationale qui a repéré, dans l'espace proche de la Terre, un astéroïde platinifère d'une richesse inouïe. En grand secret, son employeur a recruté une équipe afin de prendre possession du corps céleste et d'inonder le marché terrien en métal précieux... Mais quand une faction terroriste pirate leur vaisseau et que toutes les communications avec la Terre sont coupées, Solomon sait qu'il va devoir utiliser toutes les ressources de son intelligence pour survivre - ou, à défaut, faire passer un ultime signe de vie à sa famille... L'espace est l'un des environnements les plus hostiles auxquels puisse être exposé l'être humain : pression atmosphérique nulle, températures polaires (quand on est à l'ombre) ou brûlante

Ce texte est issu lui aussi d' Analog Science Fiction and Fact   (numéro de Juillet/Août 2018) et il est signé de Mary E. Lowd. Résumé :  GY-30 est un simple robot manutentionnaire aux ordres de Chirri, sa propriétaire félinoïde. Un jour, le voici qui entre par erreur dans un arboretum extraterrestre qui submerge tous ses capteurs de données inconnues. Que va-t-il y trouver, sinon la perspective de capacités nouvelles ? Un futur mal défini mais sans nul doute lointain, où l'espèce humaine s'est diversifiée, ou bien s'est insérée dans une communauté de civilisations extraterrestres, et où la robotique donne lieu à des machines intelligentes mais pas encore sentientes... ou en tout cas pas tout à fait. Qu'est-ce qui manque au cerveau artificiel pour abriter une conscience ? Pour l'auteure de cette nouvelle, il s'agit d'une sensibilité au beau. L'arboretum joue ici pour GY-30 le rôle de sortie de la caverne métaphorique : l'information s

Autre texte tiré du numéro de juillet/août 2018 d' Analog Science Fiction and Fact , ce titre d'Alec Nevala-Lee est une Probability Zero . Résumé :  Sur la fin du XXIème siècle se sont manifestées les premières allergies conceptuelles - mais ce n'est qu'à la faveur du scrutin présidentiel de 2108 que les Etats-Unis ont dû mettre en oeuvre une réponse sanitaire et politique face à ce nouveau fléau. Une nouvelle ségrégation est-elle pour autant la meilleure solution face à un mal émergent ? Ces dernières années, il est devenu courant de voir passer dans les flux sociaux les lettres TW encadrées de crochets mathématiques : il s'agit en réalité d'un avertissement, [TW] signifiant "trigger warning", suivi d'un ou de plusieurs mots-clé précisant la nature du contenu qui suit. L'objectif - louable a priori - est d'épargner au lecteur potentiel le désagrément d'être exposé à un contenu susceptible de réactiver un traumatisme ou de déc