La Grande Bibliothèque d’Anudar

La neuvième nouvelle, signée Nicolas Martin, de l' Anthologie officielle des Utopiales 2019 porte un titre original : quel rapport peut-il y avoir entre le thème du festival et les mots-croisés ? Résumé :  Le cruciverbiste n'en est plus un : sa rubrique lui a été retirée pour être confiée à une IA sous de bas prétextes budgétaires. Aux yeux de son frère, il sombre alors dans la dépression et la drogue... Pourtant, son temps et son intelligence sont mis à profit à des fins inattendues. Et s'il s'agissait pour lui de décoder les correspondances qui font de l'Univers un vaste jeu de mots-croisés ? Ne va-t-il y trouver que les clés de l'avenir... ou bien se niche-t-il dans les réponses quelque chose de plus atroce encore ? Voici un texte pour le moins glauque, dont le protagoniste principal s'enfonce peu à peu dans la folie. Celle-ci est-elle la cause ou la conséquence de la fatale découverte qu'il fait, à la faveur d'un peu trop de temps disp

La huitième nouvelle de l' Anthologie des Utopiales 2019 est signée Michael Roch, et elle porte un titre à tout le moins surprenant. Résumé :  Clod est traducteur. Il a été envoyé dans la ville ouvrière qui prospère à côté de la foreuse géante, là où la fille de son employeur semble attiser une révolte. Il s'agit de remettre les ouvriers au travail et de convaincre la jeune femme de se mettre à l'abri avant l'arrivée de la tempête... Ces missions bien que simples ont-elles pour autant le moindre sens ? Dans ce futur mal défini, le monde va mal - plus encore que maintenant, s'entend : stratification sociale avancée, petit peuple cantonné aux tâches manuelles, climat dérangé, planète surexploitée... Le langage lui-même porte la marque de ces dénaturations, si bien que pour être compris on doit souvent recourir à l'assistance d'un traducteur - seul corps de métier à même de garantir une intercompréhension puisque les ouvriers parlent un créole très él

Jo Walton , auteure déjà rencontrée grâce à son Cercle de Farthing , offre sa septième nouvelle à l' Anthologie officielle des Utopiales 2019 . Résumé :  A bord d'un habitat spatial cohabitent Bios, Andros et OEils : chaque entité, plus ou moins consciente d'elle-même et de ses intérêts, peut se retrouver en contact avec les autres par l'intermédiaire du commerce. Une pièce de dix unités venue d'Erythrée-O va ainsi voyager dans toute la station en passant de main en main... J'ignore si le commerce est une caractéristique universelle des sociétés humaines - après tout, même les sociétés primitives possèdent un embryon d'artisanat et sont par conséquent susceptibles de chercher à réaliser des échanges marchands - mais il est certain que la monnaie en est un très bon facilitateur puisqu'elle simplifie la question de la valeur des biens et services... et contribue en théorie à faire disparaître le troc. Ici, la pièce au panda éponyme est une piè

La sixième nouvelle de l' Anthologie officielle des Utopiales 2019 est signée Ophélie Bruneau, une auteure que je n'avais pour le moment et sauf erreur jamais lue ! Résumé :  Rob Veloso est un Terrien, et il s'est engagé dans la grande course au noyau-mémoire. Il s'agit de récupérer une archive informatique à bord d'un vaisseau spatial extraterrestre qui s'est écrasé sur une planète inaccessible à ses propriétaires légitimes. A la clé : une véritable fortune qui lui permettra de s'installer enfin sur la Terre des origines, réservée aux plus riches des êtres humains ! La course n'est pas de tout repos... mais risque-t-il quelque chose, alors que les commanditaires de l'opération le guident à distance grâce un brassard où ils peuvent faire apparaître toutes les instructions nécessaires ? Dans la plus grande tradition des anthologistes de l'âge d'or , Ophélie Bruneau nous livre ici une histoire de space-opera cruelle, grandiose et sup

Tade Thompson , l'auteur du peu indispensable Rosewater , apparaît au sommaire de l' Anthologie officielle des Utopiales 2019 dont il a écrit la sixième nouvelle. Résumé :  Le professeur Aloy est dans de sales draps : la police nigériane le retient dans un cul-de-basse-fosse dont il ne sort que pour des interrogatoires musclés qui confinent à la torture. Le crime dont il est accusé n'est autre que celui de purification ethnique : on lui reproche d'avoir fait disparaître plus de mille yorubas, un village tout entier ! Tout ce qu'il sait quant à lui, c'est qu'un jour une adolescente a frappé à la porte de son bureau et l'a mis sur la trace d'une étrange machinerie qu'un chercheur en physique quantique anglais avait construite quatre-vingt-ans plus tôt... Que s'est-il passé au juste ? On retrouve dans cette nouvelle un peu de l'ambiance trash de Rosewater : la violence de cette société n'est pas du tout policée par la haute te

La cinquième nouvelle de l' Anthologie officielle des Utopiales 2019 est écrite par Mel Andoryss, une auteure que je n'ai pour le moment et sauf erreur jamais lue. Résumé :  Alba est une arrangeuse. Elle passe devant le Comité en raison d'un crime qu'elle a commis - un crime qu'elle ne regrette pas un instant, et qui va changer l'avenir de l'humanité... Qu'a-t-elle fait ? Et pour quelle raison ? L'étiquette biopunk n'a été que fort peu utilisée sur ce blog, et jamais pour des œuvres à mon sens inoubliables. Hélas, cette nouvelle vient conforter cette tendance. Le schéma n'en est pas cause : dans cette révolte génétique du lointain futur, il est difficile de ne pas sympathiser pour Alba l'arrangeuse génétique et pour sa nouvelle croisade. Non, ce qui pèche, c'est plutôt la narration qui - dans un temps fictionnel assez court - se fait parfois presque elliptique et gêne l'identification des personnages ou l'identifica

De Sylvie Denis , j'ai déjà eu l'occasion de parler en ces lieux et en particulier avec son space-opera La Saison des Singes  : la présente nouvelle apparaît dans l' Anthologie officielle des Utopiales 2019 . Résumé :  Dans un futur proche, les mondes virtuels jouent un rôle prépondérant dans la vie intime et professionnelle des gens. Si certains voient en eux un moyen de faire fortune ou de mettre enfin à disposition de tous un revenu de base, d'autres tels que les enfants n'y voient qu'une source d'amusements sans fin. Et si les deux visions convergeaient d'une façon peu conventionnelle et peut-être même scandaleuse ? Toute époque est susceptible d'être à l'origine de nouveaux modèles économiques et donc de nouvelles arnaques. Les jeux en ligne, d'accès gratuit mais proposant des options payantes, constituent un modèle économique émergent puisqu'ils incluent des monnaies internes. Pour le jeune public réputé impatient, l'id

La troisième nouvelle de cette Anthologie des Utopiales 2019 est signée Olivier Paquet. Résumé :  Accompagnée de son familier robot, un chat siamois, Julie se rend sur l'île d'Oléron où elle doit résoudre un problème écologique. Dans ce futur proche, l'intelligence artificielle est entrée dans toutes les vies, professionnelles comme quotidiennes - et son aide peut faciliter la compréhension d'une nature toujours secrète... Ce court texte questionne la place qu'il convient d'accorder à l'intelligence artificielle et aux machines dans les processus décisionnels de l'humanité. Les sociétés humaines sont fondées sur la notion d'outil et l'intelligence artificielle n'en est jamais qu'un de plus, dont la pratique vient se superposer à celle des autres. L'outil ne permet pas la résolution des problèmes, il la facilite et la rend plus rapide  : son perfectionnement permet une optimisation de cette résolution. Face aux systèmes nat

Seconde nouvelle de l' Anthologie officielle des Utopiales 2019 , Neurostar est signée par Jacques Barbéri . Résumé :  Neurostar : une société spécialisée dans des services peu ordinaires et donc hors de prix... à savoir, la vente de perversions virtuelles plus vraies qu'un souvenir. En cette ère future, les êtres humains tendent vers des formes post-humaines diverses et peut-être même rivales : si certains ne font confiance qu'aux implants électroniques, d'autres tentent une symbiose étroite avec des animaux augmentés voire même se reposent sur leurs talents psi. Jessica Lessing, empathe dévouée à la cause animale, fait partie de cette catégorie-là - aussi, quand l'un de ses ex qu'elle déteste lui demande son aide pour fournir à un client de Neurostar un souvenir venu du cerveau d'un grand félin, elle va saisir l'occasion de faire d'une seule pierre plusieurs coups... Ce futur que l'auteur décrit ici me semble bien peu attrayant : ext

Quelques mois après l'événement, il est temps de se pencher sur l' Anthologie officielle des Utopiales 2019 - dont le premier texte est signé par Christian Léourier , l'auteur du Cycle de Lanmeur . Résumé :  Alors que l'espèce humaine fait ses premiers pas dans l'espace interstellaire, il devient primordial d'établir des relations diplomatiques fructueuses avec les puissances voisines, le moindre faux-pas pouvant conduire à la fermeture du réseau de portes que celles-ci contrôlent et donc à de fâcheuses restrictions au voyage spatial. Mlle Hong est une jeune diplomate à peine sortie de l'Ecole, à laquelle échoit - au grand déplaisir du Plénipotentiaire en titre - la mission délicate qui consiste à gagner la sympathie des Wagaï, une civilisation plus avancée dont le réseau intéresse de très près la Terre. Saura-t-elle trouver un langage commun avec l'ambassadeur des Wagaï ? Et surtout... saura-t-elle l'employer à bon escient ? La diplomatie

La dernière nouvelle de l' Anthologie officielle des Utopiales 2018 est signée Jehanne Rousseau, une auteure dont je n'avais encore jamais entendu parler (c'est fréquent et ce n'est jamais un problème). Résumé :  L'Elfe, le Charpentier, le Prince : trois individus que tout sépare - leurs vies, leurs conditions, leurs craintes et jusqu'à leurs morts... mais qui partagent néanmoins un point commun : celui d'avoir été à chaque fois ramenés à la vie et condamnés à reprendre leur tâche au point où ils venaient d'en mourir ! Sont-ils piégés dans quelque enfer digne de la punition de Sisyphe ? Ou bien quelque entité d'ordre supérieur contrôle-t-elle leurs nombreuses vies ? On devine tôt, dans le temps fictionnel de cette nouvelle, que les personnages ne sont autres que des créatures de jeu vidéo : le Mario de Donkey Kong , l'acrobate princier de Prince of Persia et un Elfe fils de Bhaal dans Baldur's Gate (il m'a fallu rechercher la

Je n'avais jamais rien lu d'Alex Evans avant cette nouvelle publiée dans l' Anthologie officielle des Utopiales 2018. Résumé :  Karen vit dans une caverne qu'elle partage avec Alicia. Toutes deux survivent sur les ruines de la civilisation, comme tous les ultimes survivants de l'épidémie qui s'abritent à la fois des bouffeurs - malades à présent enragés à dévorer toute chair humaine - et des Purificateurs - groupes cyniques et cruels qui sillonnent le pays en prétendant éliminer la contamination. Un jour, une contaminée pas encore transformée en bouffeur se présente à l'entrée de leur abri précaire... J'aime pas le post-apocalyptique . J'aime pas les dystopies . J'aime pas les mondes sans espoir. Cette nouvelle propose tout à la fois : bien joué, cela m'épargne d'avoir à en dire beaucoup plus. Je ne critiquerai pas le travail d'écriture entrepris ici : même une histoire détestable représente un investissement -

D'Elisabeth Vonarburg, je n'ai encore rien lu : cette nouvelle proposée au sommaire de l' Anthologie des Utopiales édition 2018 était donc la meilleure occasion de faire connaissance avec son oeuvre... Résumé :  Djani tient le rôle de la sirène dans le Grand Aquarium. En cette époque troublée, alors que de nouvelles idéologies viennent se superposer aux fissures au sein de la grande famille humaine et que la violence est à fleur de peau, illel est Métame et l'un des seuls stables de son clan sur le point de disparaître. A-t-illel une responsabilité à l'égard des siens ? En a-t-illel une à l'égard de Khim, un jeune homme qui s'intéresse à lui de très près ? Post-humanisme de bon aloi dans cette nouvelle qui se déroule dans un avenir pas lointain mais pas tout à fait défini : de nouveaux variants à l'humanité ont fait leur apparition, quelques générations plus tôt, et vivent dans le secret - craignant sans doute à juste titre la haine mille fois

Découverte de Kij Johnson avec cette nouvelle au titre intrigant, figurant au sommaire de l' Anthologie officielle des Utopiales édition 2018. Résumé :  La narratrice est une demoiselle-renard : elle est un animal facétieux et intelligent, dont la magie peut tromper le regard humain et dilater sa perception du temps. Elle croise un jour le seigneur Kaya no Yoshifuji et tombe amoureuse de lui au premier regard. Mais comment pourrait-elle le séduire alors qu'il est marié... alors qu'elle n'est pas humaine ? Sa famille désirant la rendre heureuse va en recourir à la magie pour contraindre le seigneur humain à venir partager sa vie... à quel prix pour elle et pour Yoshifuji ? Le renard est une créature ambivalente du folklore japonais, qu'il serait hors-sujet de décrire ici dans le détail : il suffira de dire que le subterfuge mis en oeuvre par la demoiselle-renard de cette histoire est courant dans les contes japonais, où pullulent les mésaventures d'hom

De Morgane Caussarieu , il a déjà été question ici grâce à l'éprouvant Je suis ton ombre  qui avait gagné en 2015 le Prix des Blogueurs du Planète-SF . La présente nouvelle, qui figure au sommaire de l'édition 2018 de l' Anthologie des Utopiales , est plus ancienne que Je suis ton ombre  : elle invoque les mânes d'un personnage littéraire fascinant, celui de Peter Pan. Résumé :  A douze ans, Evi se débat entre les désagréments de l'enfance finissante et ceux de la puberté commençante : il lui faut partager sa chambre avec son petit frère tout en supportant les poussées d'acné comme la croissance de la pilosité axillaire. Tous les soirs, elle et Simon lisent et relisent le vieil exemplaire de Peter Pan offert par leur mère : ce qu'ils ne savent pas, c'est que Peter s'apprête à venir gratter à leur fenêtre... Vient-il pour les emmener au Pays Imaginaire ? Le terrain de jeu des garçons perdus va se révéler bien peu semblable à celui du livre d&#

Je poursuis ma lecture de l' Anthologie des Utopiales édition 2018 avec cette fois-ci un texte écrit par Ben H. Winters, un auteur que je n'ai jamais lu a priori ... Résumé :  Des années après la fin de la Dernière Guerre, C. règne sans partage sur le monde. Sa volonté transcende celle de tout individu et son pouvoir dépasse de très loin celui de n'importe quel tyran dont l'Histoire garde le souvenir. Pourtant, C. finit par s'ennuyer : que reste-t-il à faire quand on a écrasé toute forme de résistance ? Est-il même possible de susciter un nouvel ennemi pour ne plus avoir à se dire "et maintenant" ? Le monde est unifié, le monde connaît la paix, mais le monde connaît aussi la terreur d'un pouvoir sans aucune forme de contrôle. C. apparaît ici comme un avatar de despote oriental : il n'est peut-être pas divinisé comme un Xerxès  mais sa violence est la seule qui peut encore s'appliquer - ce qu'il fait à intervalles réguliers pour qu

Je n'ai que très peu lu Ursula K. Le Guin pour le moment : mis à part quelques nouvelles ici ou là, il me reste encore à explorer presque tout son imaginaire. L' Anthologie des Utopiales édition 2018 offre à lire d'elle  La Première Pierre , un court texte qui m'a fait - comme on va le constater - une forte impression. Résumé :  Bu est une nur : au printemps, elle doit participer à la reconstruction des murs en pierres sèches des terrasses de l'université, pour que ses maîtres obls puissent bénéficier du confort de la méditation estivale. Un jour, elle découvre une pierre aux tons bleu-vert inhabituels qui s'incorpore à merveille dans le Dessin du Doyen. La couleur qu'elle lui apporte donne un sens particulier à la structure, un sens qui va offrir aux nurs une nouvelle conscience du monde... à moins qu'ils ne fassent que la redécouvrir ? Voici une dystopie bien caractérisée : une société stratifiée à l'extrême, dont les maîtres - les obls

Patrick K. Dewdney n'est pas que l'auteur du Cycle de Syffe dont j'ai déjà parlé ici : on le retrouve aussi au sommaire de l' Anthologie des Utopiales édition 2018 ! Résumé :  Un homme et une femme grimpent vers le sommet d'une montagne. La femme ne parle presque pas, l'homme connaît le chemin à suivre. Alors que les villes brûlent, reste-t-il quelque espoir pour l'humanité ? En reste-t-il même un peu pour les individus ? Le style de Patrick K. Dewdney, dans cette nouvelle, diffère beaucoup de celui qu'il adopte dans le Cycle de Syffe . Les phrases, bien que souvent longues, semblent saccadées comme si l'urgence avait présidé à leur écriture. Les dialogues - presque inexistants - sont remplacés par des monologues informatifs émanant de l'homme. C'est donc à travers le seul regard et le seul discours de celui-ci que le lecteur comprend que quelque chose a mal tourné : impression diffuse de malaise - pour être à ce point silencieuse

De Sabrina Calvo j'ai eu l'occasion de lire jadis Pragmata , nouvelle publiée dans l' Anthologie des Utopiales 2011 : le souvenir que j'en garde était celui d'un texte étrange, difficile à saisir mais malgré tout rigolard et qui donnait envie d'y revenir. Il se trouve que le destin n'a pas donné l'occasion de le faire avant cette nouvelle édition de l' Anthologie des Utopiales : le moment est donc venu, sept ans plus tard, d'y revenir enfin ! Résumé :  Dans la touffeur de l'été islandais, alors que le monde semble se déliter, la narratrice capture la chute de Sno - un flocon de neige esseulé - qu'elle va s'employer à sauver de la mort par fonte... Comment interpréter pareille survenue ? Est-ce le destin du monde qui est en question... ou celui de celle qui a reçu Sno ? Reconnaissons-le aussitôt, Déliance est écrite avec originalité : un texte aux allures de journal intime, dont les treize chapitres sont numérotés en islan

J'ai eu le plaisir d'interviewer John Scalzi aux Utopiales 2018  : après son très bon The Consuming Fire et en attendant la suite et fin de The Interdependency , je pense qu'il ne pouvait qu'être bienvenu de se pencher sur cette nouvelle publiée dans l' Anthologie officielle des Utopiales ... Résumé :  Quand Alexander "Alex" Lipsyte entre dans le bureau ovale, il a la surprise de ne pas y trouver le Président : le médecin de celui-ci lui a prescrit un jour de repos pour sinusite... alors qu'en réalité, l'IRM comme la radio révèlent une vérité invraisemblable et surtout terrifiante : le cerveau du Président a disparu ! Pourtant, le chef de l'Etat et du gouvernement semble par ailleurs en parfaite santé : en cherchant à comprendre ce qu'il se passe, Alex va découvrir un étrange complot... Peut-on sauver un idiot de lui-même et quel en est le prix, lorsque l'idiot en question est le Président des Etats-Unis ? John Scalzi aime l